Setelah kekalahan telak Jerman dalam perebutan kursi di Dewan Keamanan PBB, satu hal menjadi jelas: negara itu berada dalam kondisi kritis. Sebuah opini yang ditulis oleh Direktur Editorial Euronews, Claus Strunz.
Setelah 16 tahun kepemimpinan Angela Merkel, yang ditandai dengan kesalahan kebijakan besar di bidang energi, ekonomi, dan migrasi, diikuti oleh tiga tahun yang membawa bencana di bawah koalisi yang disfungsional di bawah Olaf Scholz, pemerintahan Friedrich Merz kini menuju titik terendah dalam sejarah.
Jerman mungkin akan menemukan cara untuk membenarkan fakta bahwa komunitas internasional telah menaruh kepercayaan jauh lebih besar pada negara-negara yang jauh lebih kecil seperti Portugal dan Austria daripada pada Jerman, kekuatan utama Eropa. Portugal menikmati hubungan persahabatan yang luas di seluruh dunia, dukungan signifikan di Afrika, dan Sekretaris Jenderal PBB adalah orang Portugal. Tetapi negara tetangga Austria yang menerima jumlah suara jauh lebih besar merupakan penghinaan sekaligus pengingat yang jelas akan kenyataan.
Jelas bahwa Jerman telah kehilangan kepercayaan dunia dan menyia-nyiakan kredibilitasnya. Secara politik, Jerman tidak lagi dianggap serius. Secara ekonomi, Jerman semakin dipandang sebagai kekuatan yang sedang menurun. Pujian kini sebagian besar terbatas pada prestasi masa lalu, dan label "Made in Germany" semakin dikaitkan dengan biaya yang sangat tinggi dan inefisiensi. Jerman telah menjadi semacam rumah pensiun dan museum dari dunia yang sudah tidak ada lagi. Padahal, Jerman seharusnya menjadi mesin penggerak masa depan Eropa.
Jika Jerman tidak mampu bangkit kembali, Uni Eropa sendiri akan berada dalam bahaya.
Sebagai warga Jerman dan Eropa yang bangga, saya merasa sulit untuk menulis kalimat berikut: Ya, itu adil. Lebih buruk lagi, Jerman sendirilah yang menyebabkan ini.
Politik telah lama membiarkan dirinya didorong oleh proyek-proyek ideologis yang merugikan kemakmuran masa depan atau sekadar tidak relevan. Dalam banyak kasus, kaum konservatif telah berubah menjadi progresif, membuat diri mereka usang secara politik.
Eropa sudah memiliki banyak partai sayap kiri. Akibatnya, keseimbangan penting antara pragmatisme dan ambisi, antara mempertahankan status quo dan reformasi—karakteristik yang pernah berlaku di seluruh spektrum politik—telah hilang.Saat ini, taruhannya jauh melampaui pemilihan parlemen berikutnya, kenaikan gaji politisi, larangan mesin pembakaran internal, atau debat tentang identitas gender. Masa depan Jerman kini terkait erat dengan masa depan Eropa.
Jika Jerman tidak dapat pulih, Uni Eropa sendiri akan berada dalam bahaya. Ada alasan di balik ungkapan umum di Brussels, yang terkadang diucapkan dengan nada bercanda, terkadang dengan keprihatinan yang tulus: bahwa Uni Eropa hanya akan bertahan selama Jerman terus membayar.
Jadi, sudah saatnya untuk perubahan radikal.
Nilai-nilai hanya memiliki pengaruh jika didukung oleh kekuasaan.
Di dunia yang semakin kompetitif, kekuatan ekonomi, dominasi teknologi, dan efektivitas politik menjadi sangat penting. Nilai-nilai tetap penting, tetapi pengaruhnya hanya berasal dari dukungan kekuasaan. Kunci dari perubahan ini sederhana: pragmatisme, bukan ideologi.
Hal ini tidak akan tercapai melalui retorika atau seruan moral, salah satu kebiasaan terburuk Eropa Barat. Kepemimpinan muncul dari kekuatan ekonomi, kredibilitas politik, dan kemampuan untuk memecahkan masalah.
Empat bidang sangat penting untuk tugas pembaruan ini:
Pertama, Jerman harus mendapatkan kembali daya saing ekonominya. Biaya energi yang tinggi, birokrasi yang berlebihan, transformasi digital yang lambat, dan kurangnya investasi telah melemahkan ekonomi terbesar di Eropa.
Eropa yang kuat membutuhkan Jerman yang kuat.
Kedamaian dan stabilitas tidak bisa lagi dianggap sebagai sesuatu yang sudah pasti.
Kedua, Jerman harus membangun kembali kemampuan pertahanannya dan memikul tanggung jawab yang lebih besar untuk keamanan Eropa. Realitas geopolitik telah berubah, dan perdamaian serta stabilitas tidak dapat lagi dianggap sebagai hal yang pasti. Eropa membutuhkan kemampuan pencegahan dan strategis yang kredibel.
Pertanyaannya tetap, apakah bijaksana untuk berupaya menjadikan angkatan bersenjata Jerman, Bundeswehr, sebagai "tentara tetap terkuat di Eropa" pada tahun 2039—tepat seratus tahun setelah invasi Nazi Jerman ke Polandia. Meskipun demikian, setidaknya itu adalah sebuah rencana.
Migrasi harus dikelola dengan lebih efektif.
Ketiga, Jerman harus mengelola migrasi secara lebih efektif. Kemanusiaan dan ketertiban bukanlah hal yang saling bertentangan. Negara yang gagal mengamankan perbatasannya, jarang mendeportasi imigran ilegal, dan kehilangan kendali atas migrasi tidak teratur tidak akan dianggap serius. Perbatasan yang aman, sistem suaka yang efektif, dan integrasi yang sukses merupakan syarat penting bagi kohesi sosial dan kepercayaan pada supremasi hukum dalam demokrasi.
Keempat, Jerman harus sekali lagi menjadi pusat inovasi. Kecerdasan buatan, infrastruktur digital, manufaktur canggih, penelitian ilmiah, dan teknologi energi baru akan menentukan kemakmuran generasi mendatang.
Eropa tidak dapat terus tertinggal dari Amerika Serikat dan Tiongkok. Negara yang pernah unggul dalam pendidikan dan penemuan, tetapi tidak lagi memiliki universitas kelas dunia, mengalami penurunan peringkat pendidikan internasional, memiliki lebih sedikit penghargaan ilmiah utama, tidak lagi menetapkan standar global, membebani penelitian ilmiah dengan regulasi, terlalu mengatur kecerdasan buatan, meninggalkan penelitian nuklir, menjauhkan diri dari penemuan mesin pembakaran internal, dan menolak untuk maju dalam bidang genetika, akan kesulitan bersaing dengan negara-negara paling inovatif di dunia.
Eropa membutuhkan Jerman yang kuat dan dapat diandalkan.
Untuk memperjelas: Ini bukan seruan untuk hegemoni Jerman.
Yang dibutuhkan Eropa adalah Jerman yang andal, kuat, dan mampu—mitra untuk perdamaian dan kemakmuran. Jika Jerman memperbarui dirinya, ia dapat menghidupkan kembali Eropa. Jika gagal, akan sangat sulit bagi seluruh benua untuk mempertahankan kemakmuran, keamanan, dan pengaruh.
Kabar baiknya adalah: belum terlambat—kita hanya perlu memulai.
Pada tahun 1648, Perjanjian Westphalia ditandatangani, mengakhiri Perang Tiga Puluh Tahun, yang telah menghancurkan Jerman dan menyebabkan perpindahan penduduk secara luas di sebagian besar Eropa Tengah. Perjanjian tersebut menandai berakhirnya perang melalui konferensi perdamaian Eropa yang komprehensif dan menjadi titik awal diplomasi Eropa modern.
Pada tahun 1945, Jerman dan Eropa berada dalam reruntuhan. Rekonstruksi, rekonsiliasi, dan pembangunan kerja sama Eropa pun terjadi. Kemakmuran dan kemajuan muncul.
Pada tahun 1990, Perang Dingin berakhir. Ini diikuti oleh reunifikasi Jerman, dan hilangnya Tirai Besi yang telah membagi Eropa. Bagi sebagian besar warga Eropa, ini berarti sekali lagi demokrasi, rekonstruksi, dan pembangunan berkelanjutan Eropa untuk kepentingan semua.Kini, dibutuhkan awal yang baru bagi Jerman dan Eropa. Bukan besok, tetapi sekarang.
Ada dua jalan keluar dari perawatan intensif: satu menuju kehidupan, yang lain menuju perawatan paliatif.
Kanselir Merz akan memiliki dampak yang menentukan pada arah Jerman—dan Eropa. Ia mungkin akan dikenang dalam sejarah sebagai dokter yang menyelamatkan pasien, atau sebagai penggali kubur.